"국민성금으로 숭례문 복원을~~~~!"

이 말을 꺼냈다가 뻘쭘해진 사람은 2MB와 이경숙 인수위장만이 아니다.
2MB의 말이라면 무조건 빨아주던 <동아>와 <조선>도 이번에 큰 낭패를 봤다.

사실 2MB으로선 숭례문 전소를 '위기를 기회로 승화'시키는 자신의 지도력을
내외에 발산하고 과시하는 기회로 생각했음직 하다.

숭례문이 불에 타서 무너지고 국민들의 울분과 눈물 퍼레이드가 이어지자 그 틈을 타
재빨리 "국민성금으로 숭례문을 복원하자"는 뜬금멘트를 던진 것도 그 때문이었을 게다.

그러면서 2MB은 행복한 상상을 했겠지. 온 언론들이 그의 제안을 애드벌룬 띄우고
국민들도 새로운 지도자의 한 마디에 국민적 운동으로 호응하는 그런 야무진 상상...

그러나 상상과 현실의 갭은 너무나 컸다. 그의 제안은, 언론을 통해서 알려지자마자
즉각 폐기처분 됐다. 그에게 돌아온 것은 열광적 호응이 아니라 차디찬 분노였다.

국민들은 주제파악 상황파악도 못하고 뚫린 입으로 아무 말이나 씨부려대는 2MB의
경박함과 철학의 빈곤에 아연실색했다. 욕설과 조롱이 이어진 것은 당연했다.

여론이 이처럼 생각 이상으로 안좋게 돌아가자 곤란에 빠진 것은 조중동이었다.
이제껏 2MB에 관한 것이라면 뭐든 빨아줬는데 이번엔 위험부담이 너무 큰 탓이다.

악화된 국민여론에 귀 막고 무조건 2MB를 빨 것인가, 아니면 입바른 소릴 할 것인가...
진퇴양난의 갈림길에서 <중앙>은 후자를 선택했다.

그래서 나온 것이 13일자 "숭례문은 국가 예산으로 복원해야" 사설 .
<중앙>은 이 글에서 "이 사업을 성금으로 해야 할 타당한 이유를 찾기 어렵다"고 꼬집었다.

"당선인의 제안은 셋째의 ‘국민통합 이벤트’를 지향하는 것으로 보이지만 상황에 맞지 않는다...화재는 국가의 관리 소홀로 인한 인재일 뿐이다...이를 복구할 재원을 성금으로 메우면 국민에게 위안이 될 것이라는 발상은 이해하기 어렵다. 잘못은 정부가 해놓고 공연히 국민에게 책임을 미루는 인상을 줄 수도 있다...대통령이 될 사람이 나서서 주장하면 혹시 기업들이 앞다투어 납부하는 준조세가 되지 않을까 우려도 된다..."(2008.2.13)

여기서 주목할 것은 <중앙> 사설이 온라인에 실린 시점이다.
<중앙>은 그 전날인 12일 저녁 7:44분에 '국민성금 반대' 사설을 온라인에 걸었다.

비슷한 내용의 사설을 5시 59분에 내건 <경향>보다는 조금 뒤쳐졌지만,
그러나 같은 색깔을 자랑하는 메이저신문 가운데선 가장 앞서 나온 것이다.

<중앙>이 이처럼 사설로 '국민성금 반대' 입장을 천명하며 제 목소리를 내는 동안
경쟁지인 <조선>은 조용히 입을 다물었다. & 이 침묵은 16일 현재까지 이어지고 있다.

왜 그랬을까? 사회적으로 뜨거웠던 이슈에 대해 가장 먼저 말문을 열고 여론을 주도한 건 
여태껏 <조선>의 몫이었다. <조선>이 앞서고 <중앙><동아>가 따라오는 모양새...

그런데 이명박 시대 접어들어 변동이 생겼다. 순서가 바뀐 것이다.
<조선>이 타이밍을 잃고 헤매는 동안, <중앙>이 그 자리를 냉큼 꿰찼다.

하룻밤의 꿈으로 끝난 '국민성금' 해프닝은 2MB의 경박성과 자발없음 뿐 아니라
메이저신문 간의 권력이동도 이처럼 라이브하게 보여줬다.
 
<동아>는? 여론과 2MB 사이에서 고심하던 <동아>는 회사의 공식목소리를 대변하는
사설 대신 "국민성금 복원"에 동조하는 논설위원의 칼럼을 내거는 꼼수를 선보였다.
 
"베네치아 시민과 이탈리아 국민은 슬픔에 잠겨 있지만은 않았다. 화재 다음 날부터 재건을 위한 모금운동을 시작했다. 기업과 개인의 정성이 쏟아졌다. 일간지 라 레푸블리카는 나흘 만에 100만 달러가 넘는 성금을 모았다... 비슷한 운명의 숭례문 또한 불사조가 되지 못할 이유가 없다. 숭례문을 불사조로 부활시키는 일, 우리가 해야 할 일이다."(<숭례문, 베네치아 '不死鳥극장처럼>, 오늘과 내일, 2008.2.13)

그리고 이에 대해 비난이 빗발치자 <동아>는 그 다음날인 2월 14일 
<숭례문 참화, 문화에 다시 눈뜨는 계기 돼야>라는 제하의 물타기 사설로 응수했다.

"이명박 대통령 당선인이 국민 성금으로 복원하자는 이야기를 꺼내자 정치적 논란이 일고 있다. 숭례문을 복원하는 비용이 국가예산에서 나와야 하느냐, 아니면 국민 성금이어야 하느냐는 이번 참화의 본질을 직시하지 못하는 논란이다. 우리 경제 규모에 비추어 복원 비용은 큰 부담이 아니다. 안타까운 마음에서 수천만 원 또는 수억 원씩 성금을 내는 기업들도 있고, 어떤 기업은 사회 환원 차원에서 모든 복구비용을 혼자 부담하고 싶다는 의사를 비친다. 그러나 지금은 돈 걷는 방법을 말할 때가 아니다..."
 
논설위원의 개인칼럼으로 '돈 걷는 방법'을 장황하게 논하고, 비난이 일자
그 다음날 사설로 "지금은 돈 걷는 방법을 말할 때가 아니다"고 말 돌리는 저 간교함.

대통령 당선자 입에서 '국민성금' 얘기가 나오고 그에 대해 전국이 들썩거리는데도
"국민성금이냐 국가예산이냐 논하는 건 참화의 본질이 아니다"고 발뺌하는 저 뻔뻔함.

나아가 '국민성금' 제안에 대해 비난여론이 빗발치는 와중에도 <동아> 홀로 꼬리치는
모습을 보임으로써 "2MB의 애완견은 역시 다르다"는 것을 이참에 확실히 증명했다.

이명박 정부를 맞아 '권력의 기관지'로 탈바꿈한 <동아>의 지저분한 애널서킹은
앞으로도 계속될 듯 하다. 어차피 버린 몸, 기댈 데라곤 2MB 밖에 없지 않은가.

대한민국의 말빨을 주도했던 <조선>의 하향세는 작금의 해프닝을 통해 더욱 가파르게
진행될 것이다. 그리고 그 자리를 <중앙>에게 넘겨줄 공산이 크다.

그렇잖아도 <중앙>은 년초부터 '휴먼 신도시' 등 새 정부에 필요한 아젠다를 발빠르게
제시하고 있다. '김만복 파동'도 <중앙>의 변화된 위상을 단적으로 보여주는 케이스다.

14일자 1면을 크게 장식한 '꽁꽁 언 중국'이라는 제목의 초대형 오보사고 또한 <중앙>의
갑작스런 상승세가 야기시킨 내부 파열음이라고 말할 수 있을 터다.

반면, <조선>의 하향세는 스스로 자초한 탓이 크다. '불편부당'의 사시를 제 손으로 욕보이며
선택한 불륜상대가 2MB인데, 어찌 그를 향해 노무현처럼 비판의 칼을 들이댈 수 있을까.

참여정부와 맞짱 뜨던 그때가 <조선>의 전성시대였다. 그땐 '씹을꺼리'가 무궁무진했고
권력핵심과 싸운다는 명분도 있었다. 장사도 잘 됐고, 엄살과는 달리 잃은 것도 거의 없었다. 

그러던 <조선일보>가 한나라당 경선과 대통령선거를 거치면서 점점 야수성을 잃기 시작했다.
행여 2MB에게 불리할 새라, 그의 문제점에 입을 닫음으로써 이빨 빠진 사자꼴이 된 것이다.

<조선>의 방황은 언제쯤에나 끝날까. 2MB에 '묻지마 올인'한 <동아>와 '갈짓자걸음'으로
차별성을 확보하려는 <중앙>의 틈바구니에서 <조선>은 제 색깔을 찾을 수 있을까.
 
이명박 정부 등장과 함께 다시 시작된 조중동 간의 저질스런 막장암투와 이전투구를
기대하시라. 개봉박두. 커밍 쑤운~~~!!!  (2008.2.17)



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